ผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับภารกิจระบบสุริยะถัดไปของหน่วยงานจะได้ดำดิ่งลึกลงไปในโครงการก่อนหน้าภารกิจต่อไปของนาซ่าจะไปที่ยานอวกาศบางลำได้ไปก่อนหน้านี้ สองผู้เข้ารอบสุดท้ายในกระบวนการคัดเลือกของหน่วยงานจะกลับไปที่ไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์หรือดาวหาง 67P / Churyumov-Gerasimenko NASA ประกาศในการแถลงข่าวทางไกลเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม
ภารกิจแมลงปอจะส่งยานคล้ายโดรนไปยังดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ในปี 2025
ซึ่งจะลงจอดในปี 2034 ภารกิจCassini-Huygens ของ NASA แสดงให้เห็นว่าไททันมีทะเลสาบและแม่น้ำที่มีอีเทนเหลวและมีเทนเหลว และอาจมีเคมีที่เอื้อต่อการมีชีวิต
“เราสามารถทดสอบว่าพรีไบโอติกเคมีก้าวหน้าไปมากเพียงใดในสภาพแวดล้อมที่เรารู้ว่ามีส่วนผสมสำหรับชีวิต” เอลิซาเบธ เทอร์เทิล หัวหน้านักวิจัยจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ กล่าว
ผู้เข้ารอบสุดท้ายอีกคนคือภารกิจ Comet Astrobiology Exploration Sample Return (CAESAR) จะเปิดตัวยานอวกาศก่อนสิ้นปี 2025 เพื่อรวบรวมตัวอย่างขนาด 100 กรัมจากพื้นผิวของดาวหาง 67P ซึ่งทำแผนที่โดยยานอวกาศ Rosetta ของ ESAแล้วส่งกลับไปยัง โลกในปี 2038
งานทำแผนที่ของ Rosetta “ช่วยเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับกิจกรรมที่ยากมาก ซึ่งกำลังคว้าชิ้นส่วนของดาวหาง” สตีเวน สไควร์ส หัวหน้านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว
แต่ละโครงการจะได้รับเงินทุนเพื่อพัฒนาแนวคิดภารกิจต่อไป ในเดือนกรกฎาคม 2019 NASA จะประกาศภารกิจที่จะบิน
อีกสองภารกิจ ภารกิจหนึ่งเพื่อค้นหาสัญญาณแห่งชีวิตในขนนกของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์และอีกภารกิจหนึ่งเพื่อลงจอดบนดาวศุกร์ จะได้รับเงินทุนเพื่อจัดการกับคำถามด้านเทคโนโลยีเฉพาะเพื่อเตรียมภารกิจสำหรับการแข่งขันในอนาคต
เครื่องบินเจ็ตพ่นไฟอาจอธิบายแสงประหลาดจากการชนของดาวนิวตรอน
แสงสว่างจากการชนกันของดวงดาวนั้นยาวนานกว่าที่คาดไว้มากการชนกันของดาวนิวตรอนที่ได้ยินและมองเห็นได้ทั่วโลกล้มเหลวในการจางหาย นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่20 ธันวาคมที่ Nature
คลื่นความโน้มถ่วงจากการชนกันระหว่างศพของดาวฤกษ์ที่มีความหนาแน่นสูงสองศพถูกหยิบขึ้นมาในเดือนสิงหาคมโดย Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO และการทดลองน้องสาวในอิตาลี Advanced Virgo ( SN: 11/11/17, p. 6 ) นักฟิสิกส์ใช้กล้องโทรทรรศน์บนพื้นดินและในอวกาศเพื่อติดตามผล และพบว่าการชนกันปล่อยแสงผ่านสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า
Kunal Mooley นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ผู้ทำการวิจัยในขณะที่อยู่ที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าวในทันที เหตุการณ์ดูไม่ปกติ นักฟิสิกส์คิดว่าเจ็ตของวัตถุที่สว่างและเคลื่อนที่เร็วพุ่งออกมาจากจุดศูนย์กลางของการชนกันของดาวนิวตรอน หากเครื่องบินเจ็ตพุ่งตรงมาที่พื้นโลก กล้องโทรทรรศน์สามารถมองได้ว่าเป็นแสงวาบชั่วครู่ซึ่งเรียกว่าการระเบิดของรังสีแกมมาสั้นๆ หรือ GRB
แต่สัญญาณรังสีแกมมาที่เกิดจากการชนกันในเดือนสิงหาคมมีความสว่างน้อยกว่าสัญญาณรังสีแกมมาในระยะสั้นๆ อื่นๆ ที่ตรวจพบ 10,000 เท่า แม้แต่คนแปลกหน้า รังสีเอกซ์ และคลื่นวิทยุจากเหตุการณ์ก็ไม่ปรากฏจนกระทั่งประมาณ 16 วันหลังจากเกิดการปะทะกัน การระเบิดของรังสีแกมมาสั้นๆ ส่วนใหญ่จะมองเห็นได้ในรังสีเอกซ์และคลื่นวิทยุในทันที และจางลงเมื่อเวลาผ่านไป
นักดาราศาสตร์คิดว่าความแปลกประหลาดเหล่านั้นทำให้เจ็ตหันออกจากโลกเล็กน้อยและคาดว่าแสงจะจางลงอย่างรวดเร็ว แต่ Mooley และเพื่อนร่วมงานยังคงติดตามการเรืองแสงด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุสามชุดในสามทวีปเป็นเวลานานกว่า 100 วันหลังจากเกิดการชนกัน ทีมงานพบว่าการปล่อยคลื่นวิทยุยังคงสว่างขึ้นเป็นเวลาอย่างน้อย 93 วัน และยังคงมองเห็นได้ในขณะนี้ (รังสีเอกซ์ถูกปิดกั้นชั่วคราวเมื่อดาวนิวตรอนเคลื่อนตัวไปทางด้านหลังดวงอาทิตย์จากมุมมองของโลก)
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Wen-fai Fong จาก Northwestern University ในเมือง Evanston รัฐอิลลินอยส์ กล่าวว่า “สิ่งนี้ยังคงเพิ่มขึ้น แทนที่จะจางหายไปตามที่เราคาดไว้” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่นี้ กล่าว
การค้นพบนี้อาจหมายความว่านักดาราศาสตร์กำลังเห็นการระเบิดของรังสีแกมมารูปแบบใหม่ Mooley และเพื่อนร่วมงานแนะนำว่าการเพิ่มขึ้นของการปล่อยคลื่นวิทยุสามารถอธิบายได้หากเจ็ตชนเข้ากับเปลือกของวัสดุที่อุดมด้วยนิวตรอนที่ถูกเตะออกจากดาวนิวตรอนโดยส่งพลังงานส่วนใหญ่ไปยังเศษซากนั้นและทำให้เครื่องบินไอพ่นดับ พลังงานที่เพิ่มขึ้นนั้นสามารถสร้างรังไหมที่เรืองแสงได้นานกว่าการระเบิดครั้งแรก
.
